Martins-pescadores são aquelas aves de cabeça grande e bico forte vistas frequentemente pousadas em galhos ou fios de arame, acima da água de algum açude, banhado ou córrego lento. Destes pntos estratégicos, mergulham diretamente na água para capturar a presa aquática, pequenos peixes ou rãs, dos quais se alimentam. Com a presa no bico, voltam aos poleiros para matá-la e alimentar-se dela. Das 84 espécies da família, apenas seis vivem nas Américas, sendo que três delas são encotnradas no Rio Grande do Sul. São facilmente reconhecidas pelo tamanho: o martim-pescador-pequeno, Chlorceryle americana, mede apenas 20 cm; o martim-pescador-verde, Chloroceryle amazona, e de tamanho intermediário, 30 cm; enquanto o martim-pescador-grande, Ceryle torquata, tem o impressionante comprimento de 45 cm.
Martim-pescador-grande
(Ceryle torquata) - 45 cm
A plumagem do martim-pescador-grande e cinzenta-azulada nas partes superiores e inclui colar branco e barriga ferruginosa. O macho tem o peito também ferruginso, mas, na fêmea, o peito tem duas faixas, uma escura e outra branca.
A espécie é abundante nas partes sul e central do Estado onde as águas ricas em vida aquática são comuns, mas estas aves também aparecem nos rios do norte.
Imagem: http://www.faunacps.cnpm.embrapa.br/ave/images/mart_p_g.jpg
Fonte: BELTON, W. Aves Silvestres do Rio Grande do Sul, 3 ed. Porto Alegre, Fundação Zoobotânica do Rio Grande do Sul, 1993. 172 p., 105 il.
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